Rui Pinto de Andrade, 23 anos, estreou-se em 2018 em Espanha, na Fórmula 4, ao serviço da Drivex Racing, tornando-se assim no primeiro angolano a participar de um mundial de automobilismo. Natural da província de Luanda, e residente em Portugal desde 2018, sagrou-se, em 2021, campeão do Europeu de Endurance Le Mans 2021, na categoria LMP2, ao terminar a prova de quatro horas no Autódromo de Portimão, no Algarve, em Portugal.

A paixão pelo automobilismo vem da infância, foi crescendo à medida que, em casa, por influência do pai, assistia a corridas de Fórmula 1 aos domingos. Aos 13 anos, pediu ao pai um kart, e começou a treinar no parque de estacionamento do então pavilhão multidesportivo do Namibe.

A paixão cresceu e começou a competir em provas nacionais da modalidade. “Nunca mais olhei para trás”, conta. Passou depois para Fórmula 4, Fórmula 3, até chegar ao Endurance.

“Foi um caminho difícil, com obstáculos”, recorda o jovem piloto, que ao sair de Angola percebeu o “nível altíssimo” de competitividade na Europa. “Tive que dar tudo de mim para estar onde estou hoje, mas ainda tenho muito que aprender”, diz.

Fora das pistas, pratica desporto, como futebol e basquete, adora desporto.

“Faço questão de mostrar que sou angolano, sempre que posso levo a bandeira de Angola ao pódio. É uma honra enorme representar o povo angolano e sou muito grato a Angola”, afirma, sem deixar de assinalar a importância decisiva do apoio do seu único patrocinador actualmente, a Sonangol, que “faz tudo o que pode e não pode para me ajudar”.

Em Angola, diz faltam condições, faltam kartódromos, para que jovens praticantes possam treinar.

Quanto ao futuro, assume que “a Fórmula 1 é sempre um sonho para qualquer piloto”, mas sabe que não é fácil lá chegar.